Sprache, die alle verstehen: Leichte und Einfache Sprache in der Kirche

Kirche lebt von Kommunikation. Wir erzählen biblische Geschichten, feiern Gottesdienst, laden zu Veranstaltungen ein, beraten und begleiten Menschen. Wir schreiben Gemeindebriefe und Texte für Internetseiten, diskutieren in Gremien und informieren über Entscheidungen.

Doch nicht immer ist unsere Sprache für alle Menschen verständlich.

Lange Sätze, Fremdwörter, Fachbegriffe oder abstrakte Formulierungen können zu Barrieren werden. Das gilt auch für kirchliche und theologische Sprache. Begriffe wie Rechtfertigung, Verkündigung, Gnade oder Auferstehung sind für viele Menschen nicht selbstverständlich verständlich.

Dabei ist Verstehen eine wichtige Voraussetzung für Teilhabe.

Wer mitreden und mitentscheiden soll, muss verstehen können, worum es geht. Wer selbstbestimmt handeln soll, braucht Informationen, die zugänglich und verständlich sind.

Verständliche Sprache ist deshalb mehr als eine Frage des Schreibstils. Sie gehört zu einer inklusiven Kirche.

Sprache kann Barrieren schaffen

Bei Barrierefreiheit denken wir häufig zuerst an Gebäude: Gibt es Stufen? Ist ein Raum mit dem Rollstuhl erreichbar? Gibt es eine barrierefreie Toilette?

Doch Barrieren können auch durch Sprache entstehen. In den Materialien zur Inklusion wird deshalb neben baulichen und digitalen Zugängen ausdrücklich auch Sprache als Bereich der Barrierefreiheit genannt. Menschen können körperlich anwesend sein und trotzdem ausgeschlossen werden, wenn sie Informationen, Texte oder das, was gesprochen wird, nicht verstehen können.

Das betrifft viele Bereiche kirchlichen Lebens: eine Einladung zum Gottesdienst genauso wie eine Predigt, Informationen zur Taufe, einen Brief der Kirchengemeinde oder eine Vorlage für den Kirchengemeinderat.

Verständliche Sprache kann hier Zugänge eröffnen.

Leichte Sprache und Einfache Sprache sind nicht dasselbe

Leichte und Einfache Sprache verfolgen ein ähnliches Ziel: Informationen sollen leichter verstanden werden können. Trotzdem sind sie nicht dasselbe.

Leichte Sprache wurde besonders für Menschen mit Lernschwierigkeiten entwickelt. Sie folgt klaren Empfehlungen und Regeln für Wörter, Sätze, Aufbau und Gestaltung. Ein wichtiger Grundgedanke ist außerdem die Beteiligung der Menschen, für die die Texte bestimmt sind – zum Beispiel durch die Prüfung von Texten auf Verständlichkeit.

Einfache Sprache richtet sich an eine breitere Zielgruppe. Sie kann zum Beispiel Menschen unterstützen, die Schwierigkeiten mit komplexen Texten haben, wenig Deutsch sprechen oder lesen, sich mit einem Thema noch nicht auskennen oder Informationen in einer belastenden Situation aufnehmen müssen.

Für Einfache Sprache gibt es inzwischen ebenfalls fachliche Standards. Im Mittelpunkt steht dabei die Leserschaft: Informationen sollen relevant, auffindbar, verständlich und verwendbar sein.

Welche Sprachform passend ist, hängt deshalb davon ab, wen wir erreichen möchten und was Menschen mit einer Information tun können sollen.

Verständlich heißt nicht anspruchslos

Wenn von Leichter oder Einfacher Sprache die Rede ist, begegnet uns manchmal die Sorge, Inhalte könnten dadurch zu stark vereinfacht werden. Dahinter kann unbewusst noch etwas anderes stehen: die Vorstellung, eine vereinfachte Fassung sei eine Art „kleinere“ Version des eigentlichen Textes für Menschen, denen weniger zugetraut wird. Doch darum geht es nicht.

Leichte oder Einfache Sprache bedeutet nicht, Menschen weniger zuzutrauen.
Sie bedeutet, Informationen so anzubieten, dass mehr Menschen selbst verstehen und entscheiden können.

Komplizierte Sprache macht einen Gedanken nicht automatisch anspruchsvoller. Und verständliche Sprache macht ihn nicht weniger wertvoll. Die Herausforderung besteht vielmehr darin, das Wesentliche eines Gedankens zu erkennen und so auszudrücken, dass andere Menschen Zugang dazu bekommen.

Auch Glaube darf verständlich sein

Gerade in der Kirche ist das manchmal gar nicht so einfach. Viele kirchliche Begriffe sind über Jahrhunderte gewachsen. Sie tragen Erfahrungen, Traditionen und theologische Bedeutungen in sich. Diese Begriffe einfach wegzulassen, wäre nicht immer die richtige Lösung.

Aber wir können erklären, was sie bedeuten.

Was meinen wir, wenn wir von Gnade sprechen? Was bedeutet Segen? Was feiern wir an Pfingsten? Und was bedeutet es, wenn wir sagen, dass Gott einen Menschen begleitet?

Manchmal braucht es dafür andere Wörter. Manchmal ein Beispiel, ein Bild oder eine Erklärung. Und manchmal lohnt es sich zu fragen, ob ein vertrauter kirchlicher Ausdruck tatsächlich nötig ist.

Verständlichkeit und theologische Tiefe sind keine Gegensätze.

Vielleicht fordert verständliche Sprache uns sogar dazu heraus, genauer darüber nachzudenken, was wir eigentlich sagen möchten.

Nicht alles muss in Leichter Sprache sein

Eine inklusive Kirche braucht nicht eine einzige Sprache, die für alle Menschen gleichermaßen passt. Ein theologischer Fachtext darf anders geschrieben sein als eine Einladung zum Gemeindefest. Eine Predigt stellt andere Anforderungen als ein Formular. Und ein Text in Leichter Sprache richtet sich an andere Leser*innen als ein wissenschaftlicher Beitrag.

Entscheidend ist deshalb nicht, alles in Leichter Sprache anzubieten.

Wichtiger ist die Frage:

Welche Menschen möchten wir mit diesem Angebot erreichen – und welche Sprache brauchen sie, um die Informationen verstehen und nutzen zu können?

Manchmal ist Einfache Sprache dafür ausreichend. In anderen Situationen braucht es Leichte Sprache. Und manchmal kann es sinnvoll sein, denselben Inhalt in unterschiedlichen Sprachformen anzubieten.

Verstehen ermöglicht Mitbestimmung

Besonders wichtig wird verständliche Sprache dort, wo Menschen nicht nur informiert werden, sondern mitentscheiden und mitgestalten sollen.

Das betrifft zum Beispiel Beteiligungsprozesse, Gemeindeversammlungen, Beiräte, Kirchenvorstände oder Synoden. Wer eine Vorlage nicht versteht, kann schwer eine eigene Position dazu entwickeln. Wer Informationen über Veränderungen nicht nachvollziehen kann, kann sich kaum an einer Diskussion beteiligen. Und wer eine Wahl oder Entscheidung nicht versteht, kann sein Recht auf Mitbestimmung nur eingeschränkt wahrnehmen.

Damit wird verständliche Sprache auch zu einer Frage von Macht:

Wer versteht unsere Sprache?
Wer kann mitreden?
Und wer bleibt außen vor, weil unsere Kommunikation zu kompliziert ist?

Inklusive Kirche bedeutet deshalb auch, Strukturen und Entscheidungsprozesse daraufhin zu überprüfen, ob möglichst viele Menschen tatsächlich daran teilhaben können.

Verständliche Sprache hilft vielen Menschen

Von verständlicher Sprache profitieren nicht nur Menschen mit Lernschwierigkeiten.

Auch Menschen, die Deutsch als weitere Sprache lernen, ältere Menschen, Menschen mit geringer Lesekompetenz oder Menschen, denen das Lesen aus anderen Gründen schwerfällt, können verständliche Informationen benötigen.

Und manchmal sind wir alle darauf angewiesen.

Wer gerade eine schwierige Nachricht bekommen hat, unter Zeitdruck steht oder sich mit einem vollkommen neuen Thema beschäftigt, kennt vielleicht die Erfahrung: Ein kurzer, klarer Satz kann plötzlich sehr wohltuend sein.

Einfache Sprache stellt deshalb die Menschen in den Mittelpunkt, für die eine Information bestimmt ist. Genau das ist auch ein Grundgedanke der inzwischen geltenden DIN-Normen: Nicht der Text selbst ist der Maßstab, sondern die Frage, ob die vorgesehene Leserschaft die benötigten Informationen finden, verstehen und verwenden kann.

Menschen beteiligen

Wer wissen möchte, ob ein Text verständlich ist, kann ihn natürlich selbst noch einmal lesen. Doch wir wissen nicht automatisch, was für andere Menschen verständlich ist.

Deshalb ist es besonders bei Leichter Sprache wichtig, Menschen aus der Zielgruppe einzubeziehen. Sie können sagen, welche Wörter schwierig sind, wo Erklärungen fehlen oder welche Formulierungen missverständlich sind.

Das verändert die Perspektive: Texte werden dann nicht nur für Menschen geschrieben, sondern gemeinsam mit ihnen daraufhin überprüft, ob sie tatsächlich verständlich sind.

Dieser Gedanke passt zu inklusiver Kirche insgesamt: Menschen mit Behinderungen sind nicht nur Empfänger*innen besonderer Angebote. Sie bringen ihre Erfahrungen und ihr Wissen ein und gestalten Kirche mit.

Eine Sprache, die Zugänge eröffnet

Sprache kann ausgrenzen. Sie kann aber auch Zugänge eröffnen. Die Recherche zur Inklusion bringt es auf einen grundlegenden Gedanken: Worte beeinflussen, wie wir Menschen und die Welt wahrnehmen; sie können Beziehungen schaffen, aber ebenso verletzen und ausschließen.

Inklusive Kirche braucht deshalb eine Sprache, die Menschen ernst nimmt und ihnen ermöglicht zu verstehen, worum es geht.

Das bedeutet nicht, dass alle kirchlichen Texte gleich klingen müssen. Und es bedeutet auch nicht, dass komplizierte Themen plötzlich ganz einfach werden.

Es bedeutet, immer wieder zu fragen:

·       Für wen sprechen oder schreiben wir gerade?

·       Was müssen Menschen wissen?

·       Können sie unsere Informationen verstehen und nutzen?

·       Und gibt es Menschen, für die wir einen anderen Zugang brauchen?

Vielleicht beginnt verständliche kirchliche Kommunikation genau dort: nicht bei der Frage, wie wir etwas möglichst schön oder fachlich korrekt formulieren – sondern bei den Menschen, die wir erreichen möchten.